果不其然,顶替欧文首发的利特曼宁,在开场后第7分钟就罚进了一粒点球,这个进球完全激活了利物浦的攻击线。
杰拉德、里瑟对对手的球门形成了围攻,即使半场过后、易边再战,罗马发起了一次次有威胁的反击,但他们还是没能阻止赫斯基接应丹尼·墨菲的任意球,高高跃起、头球破门。
最终,利物浦有惊无险的2:0战胜了罗马,菲尔·汤普森与霍利尔紧紧拥抱在一起,全场球迷都在高呼他们的名字。
那个夜晚充满了感动、欣慰,也令利物浦达到了这个赛季的最高潮,可是接下来,在欧冠的淘汰赛中,他们以2:4的总比分败在了拥有巴拉克、泽罗伯托等人的勒沃库森,遗憾出局。
联赛中,他们虽然状态出色,最后一轮比赛5:0横扫伊普斯维奇,但冠军却是属于阿森纳的。
这又如何?反正在缺少了主教练的半年中,他们表现出了应有的斗志、顽强。而未来,依旧可期!
2002/2003赛季开始前,因为日韩世界杯的举行,一新人崭露头角,非洲劲旅塞内加尔首战1:0爆冷击败了卫冕冠军法国,而他们阵中的两员大将哈德吉·迪乌夫、萨利夫·迪奥,很快就来到了利物浦。
当然霍利尔的准备工作可不只是如此,里尔的布鲁诺·谢鲁以370万英镑的价格前来,阿卢·迪亚拉、帕特里斯·吕齐,分别从拜仁慕尼黑、摩纳哥免费加盟,不过后两者更像是对于未来的投资。
与此同时,功勋老臣麦卡利斯特去了考文垂,尼克·巴姆比以275万英镑的首付费用加盟了利兹联,利特曼宁则自由转会,回归了阿贾克斯。
至于阿内尔卡,他本人倒是挺乐意转会利物浦的,只不过巴黎圣日耳曼高达1200万英镑的开价,令霍利尔不得不忍痛割爱,否认了这笔交易,而这位年少成名的射手最终加盟了曼城。
看到如此精妙且有针对性的引援、转会运作后,很多人都确信,利物浦将会拿到继1989/1990赛季以来的首个顶级联赛冠军,毕竟他们阵容齐整、实力不俗,而且从刚一开赛就打出了令人感到震惊的状态。
虽然在社区盾杯的比赛中,他们0:1败给了“双冠”加身的阿森纳,可是在联赛中,欧文、迪乌夫、里瑟状态火热,从而确保他们拿到了8个赛季以来的最佳开局。
之后,连续3场打成2:2、连续3场被对手扳平比分,让霍利尔很不开心,这等于一举丢掉了6分。因此,借着亨科兹、里瑟、迪乌夫与欧文受伤不能出场的机会,谢鲁迎来了自己的第1次英超首发,同时还有一位名叫米兰·巴罗什的年轻射手迅速蹿红。
米兰·巴罗什,捷克人,2001年时,霍利尔以330万英镑的价格,将他从奥斯特拉瓦巴尼克带到了安菲尔德。
这名以突破、速度见长的射手,首次在英超联赛亮相,就完成了梅开二度,3场8球的数据,也让他坐上了主力位置。
随着欧冠的开打,利物浦遭到了严重的挑战,揭幕战0:2瓦伦西亚,给他们后来的低迷埋下了伏笔,可是2:0西布罗姆维奇又让他们自我感觉良好。
进入11月后,利物浦长达11轮无法获胜,阿内尔卡又在回到安菲尔德之际,梅开二度攻陷这里,给伤口上再撒了一把盐。
为此,赛季最后一轮作客斯坦福桥,利物浦和切尔西为了欧冠的名额展开殊死搏斗,但他们1:2输了,只能接受第5名的事实。
为了能重新开始,2003年夏天,霍利尔先后签下了右边后卫史蒂夫·芬南、澳大利亚前场攻击手哈里·科威尔,以及两名法国小将安东尼·勒塔莱、弗洛伦特·庞格勒。
离开的有“葡萄牙黄金一代”代表之一的阿贝尔·沙维尔、“捷克黄金一代”代表之一的帕特里克·博格、德国老将马库斯·巴贝尔等。
首轮面对刚刚起航的“切尔斯基号航母”切尔西,利物浦遭遇了63年来的首次赛季首轮主场失利,贝隆、哈塞尔巴因克与欧文分别进球,他们1:2败下阵来。
接下来,面对阿斯顿维拉、托特纳姆热刺,他们也只是拿到了平局,3轮不胜已经让他们距离冠军越来越远,即使获得了默西塞德德比的胜利,也无济于事,而且雪上加霜的是伤病来袭了。
卡拉格、巴罗什、欧文,这些状态出色的球员陆续倒下,纵然有里瑟、赫斯基、科威尔,还在不断努力的带领球队前进。
可是在欧战、杯赛、联赛,多线作战的艰苦赛程下,霍利尔的利物浦果真撑不住了,很快欧战、杯赛就相继出局了,联赛夺冠?早就没希望了,拿到下赛季的欧冠席位就不错!
为了保住联赛前四名的位置,霍利尔想了不少办法,只不过2:4阿森纳、0:1查尔顿、0:0富勒姆,却险些让他葬送了所有的努力。
幸好他的直接竞争对手纽卡斯尔联状态更差,这才在一场1:1的直接对话后,确保了欧冠的资格。
2004年5月,身心俱疲的霍利尔来到了利物浦生涯的尽头,经过了一番协商后,他离开了。
必须肯定的是,这位留下了“五冠王”荣誉的法国主教练,让利物浦重新回到了一线豪门的行列,而他能做到的恐怕也就是这些了。